De eventuele sluiting van zwembad De Otter heeft ongewenste gevolgen voor de maatschappij. Veel mensen zullen stoppen met zwemmen en wachtlijsten voor het behalen van zwemdiploma's zullen groeien. Dat blijkt uit een onderzoek van de Hogeschool van Amsterdam (HvA).

Het onderzoek is uitgevoerd door Freek Böhm uit Mijdrecht, die hiermee afstudeerde aan de vakgroep Sport, Management en Ondernemen van de HvA. Voor het onderzoek, getiteld "Zwemmen in Uithoorn" heeft hij onder meer een enquête gehouden onder 295 respondenten.

Aanleiding voor het onderzoek is het besluit van de Uithoornse gemeenteraad om de subsidie aan zwembad De Otter per 2014 te beëindigen. Dit besluit zal volgens De Otter onherroepelijk leiden tot sluiting van het zwembad.

De gemeente ziet instandhouding van het zwembad echter niet meer als kerntaak. Ook kunnen zwemmers uitwijken naar voorzieningen in de regio, zoals De Waterlelie (Aalsmeer), het Veenweidebad (Mijdrecht) en De Meerkamp (Amstelveen). Aldus de gemeente in een toelichting op het besluit om de subsidie te beëindigen.

Conclusies

De centrale vraag in het HvA-onderzoek is als volgt: "Wat zijn de maatschappelijke effecten van het sluiten van zwembad De Otter?" Hieronder enkele bevindingen van het rapport:

• De Otter wordt vooral bezocht door mensen om zwemlessen te volgen. Van deze groep zegt 15,7% hiermee te zullen stoppen als het zwembad haar deuren sluit. Zij zullen niet uitwijken naar een ander zwembad om daar zwemdiploma's te halen.
• Een kleinere groep bezoekt De Otter om baantjes te trekken. Van deze groep zegt 63,2% te zullen stoppen na sluiting van het zwembad. Zij zijn niet bereid om 5 kilometer of meer te reizen naar een ander zwembad in de regio.
• In totaal zegt 24,9% van de huidige bezoekers van De Otter te zullen stoppen met zwemmen. Dit ondermijnt de doelstelling van de gemeente om sportdeelname van haar inwoners te bevorderen.
• Zwembaden in de regio hebben niet voldoende capaciteit om het extra aanbod van kinderen uit Uithoorn voor het behalen van zwemdiploma's op te vangen. De wachttijden zullen met gemiddeld acht maanden toenemen.
• Ruim 90% van de respondenten vindt instandhouding van een zwembad een kerntaak van de gemeente. Dit betekent dat er geen draagvlak is voor het besluit van de gemeente om de subsidie te stoppen.
• Het sluiten van zwembaden is geen landelijke trend. De praktijk in Nederland leert dat een dreigende sluiting leidt tot maatschappelijk verzet, met als uiteindelijk gevolg dat een zwembad toch open blijft.